Romāns lielā mērā saistīts ar pašas autres biogrāfiju.Savā laikā (1842.g.) viņa pavadīja savu māsu Emiliju uz Briseli - uz Ēgera pansionātu, bet pēc gada pati sāka strādāt tur par angļu valodas skolotāju. Tāpat kā viņa arī literārais tēls Vijams Krimsvorts dodas uz Beļģiju un kļūst par pasniedzēju kādā jaunu lēdiju skola. Drīz vien viņš iemīl savu ne visai izskatīgo, bet uzcītīgo skolnieci Frānsisu Anrī - tieši tāpat kā rakstniece ieskatījās Ēgera kungā, lai gan vēlāk apprecēja citu. Krimsvortam gan mīlestības dēļ jāzaudē darbs.